Muncitorii din România și Bulgaria vor fi liberi, începând cu data de 1 ianuarie 2014, să meargă să muncească în orice stat membru al Uniunii Europene, în numele principiului liberei circulații a muncitorilor, unul dintre drepturile fundamentale ale cetățenilor europeni. Încă din 2007, de când ambele țări au aderat la Uniunea Europeană, aceasta din urmă le-a impus celor două țări o perioadă de tranziție de șapte ani înaintea acordării „libertății de circulație a muncitorilor”, garantată de articolul 48 din tratatul european, restricția fiind impusă cu preponderență din pricina unor tensiuni pe piața muncii. Cele mai multe state membre ale Uniunii Europene nu au așteptat, însă, această dată pentru a le permite muncitorilor din aceste două țări să vină la muncă pe teritoriul lor. Restricțiile referitoare la piața muncii mai sunt în vigoare doar în nouă țări membre ale Uniunii Europene – Germania, Austria, Belgia, Franța, Luxemburg, Malta, Olanda, Marea Britanie și Spania.
Libertatea pentru un cetățean european de a munci în oricare alt stat membru al Uniunii Europene nu va fi completă de la data menționată la începutul articolului, întrucât restricțiile vor fi aplicate pentru croați, a căror țară a aderat la Uniunea Europeană la 1 iulie 2013. În ceea ce îi privește pe muncitorii croați, restricțiile pot fi aplicate până la data de 30 mai 2020. Asemenea românilor și bulgarilor, unele state membre ale Uniunii Europene, mai ales țările din Scandinavia, au ridicat deja barierele, care rămân însă în vigoare în 13 țări – Germania, Austria, Belgia, Cipru, Spania, Franţa, Grecia, Italia, Luxemburg, Malta, Olanda, Marea Britanie şi Slovenia.