Oricine a observat că încărunțirea părului este cauzată de stres. De asemenea, mulți părinți le spun copiilor lor în momentele dificile că stresul pe care aceștia îl provoacă duce la albirea părului. Motivul pentru care părul albește are de-a face cu producția de pigmenți în foliculii de păr. Acest proces de producție poate fi modificat de o mulțime de factori, printre care se numără și stresul.

Culoarea părului unei persoane este dată de pigmenți numiți melanină. Acești pigmenți, ce au în componența lor doi aminoacizi (tirosină și fenilanină), sunt produși de un grup specializat de celule denumite melanocite. Procesul poartă denumirea de melanogeneză. Melanocitele se găsesc în întreg organismul uman, iar melanina produsă de acestea constituie motivul pentru care pielea, părul și ochii au culoarea actuală. Melanocitele responsabile de culoarea părului se găsesc în bulbul foliculului de păr. Cu toate că culoarea părului și a pielii variază în mare măsură, există doar două tipuri principale de melanină – eumelanină, care produce culorile maroniu închis și negru, și feomelanină, ce produce părul roșcat și blond.

Modul în care aceste celule se combină stabilește culoarea părului. Cercetătorii nu înțeleg încă pe deplin motivele pentru care melanocitele se combină în modul în care o fac, pentru a da culoarea părului caracteristică fiecărui individ. Se știe, însă, că există cu certitudine factori genetici implicați în acest proces. Oamenii de știință au identificat o genă responsabilă pentru părul roșcat, MC1R, aceeași genă fiind responsabilă pentru pigmenții roșii întâlniți la alte specii, cum ar fi vacile. După producerea combinației specifice de melanină, aceste granule sunt transferate la keratinocitele adiacente, aflate de asemenea în bulbii foliculilor de păr. Keratinocitele produc keratină, proteina din celulele moarte care formează părul. După ce o keratinocită moare, aceasta păstrează melanina care stabilește culoarea părului.

Părul cărunt este rezultatul unei cantități mai mici de melanină în keratină. Cu cât mai puțină melanină există în keratină, cu atât părul încărunțește mai mult. Părul alb nu are deloc melanină. Există o serie de procese prin care părul poate încărunți. Cel mai cunoscut este încărunțirea naturală ce are loc pe măsură ce oamenii îmbătrânesc. Odată cu înaintarea în vârstă, melanocitele devin inactive, cu toate că sunt în continuare prezente. Cu cât oamenii sunt mai bătrâni, cu atât au mai puține melanocite. Rezultatul este din ce în ce mai puțină melanină, până când nu mai există deloc. În acest fel, părul devine cărunt, la vârste foarte înaintate devenind complet alb.

Sursa: www.descopera.ro

Autor: Marius-Constantin POPA, Redactor Info APOLLONIA