Uitarea care pare să se instaleze ca rezultat al bătrâneții poate fi reversibilă – cel puțin la cobai – demonstrează un important experiment de laborator realizat în Germania.
O echipă condusă de cercetătorul Hilmar Bading, de la Universitatea Heidelberg, a reușit să redea capacitatea de memorare a creierelor unor cobai bătrâni prin stimularea producerii unei enzime care pot „porni” sau „opri” neuronii. „Am constatat că subiecții dau aceleași performanțe ca și cobaii tineri”, a declarat Bading pentru New Scientist. Bading și colegii săi au injectat direct în hipocampusul cobailor bătrâni – regiunea creierul responsabilă cu memoria – o cultură virală care producea un surplus al unei enzime numite Dnmt3a2 (metiltransferază ADN).
Această enzimă influențează activitatea genetică printr-un proces numit metilare, care constă în adăugarea de compuși metilici la ADN-ul local. Înainte și după tratament, cobaii bătrâni au fost supuși unor teste de memorie simple, în paralel cu un „lot de control” alcătuit din cobai tineri. Inițial, tuturor animalelor implicate li s-a arătat într-o zi un obiect, iar în a doua zi același obiect, plus unul nou. Cobaii tineri, care își aminteau că văzuseră cu o zi înainte primul obiect, au petrecut mult mai puțin timp cu studierea acestuia în cea de-a doua zi. Cobaii bătrâni le-au studiat pe amândouă în egală măsură, demonstrând că nu-și amintesc de primul obiect.
În prezent, nu există vreun medicament capabil să stimuleze producția „enzimei memoriei” în creierul uman, însă Bading spune că alte experimente au arătat că un plus de Dnmt3a2 este secretat natural în hipocampusul oamenilor care își mențin creierul activ, mai ales la vârste înaintate. Până când studiile lor se vor concretiza într-un tratament simplu și eficient, disponibil în farmacii, cercetătorii germani recomandă tuturor vârstnicilor să rămână activi atât intelectual, cât și fizic.
Sursa: scienceworld.ro
Autor: Gianina Gheorghiu
