Pielea umană și părul corporal sunt două elemente care au reprezentat dintotdeauna un mister pentru biologii evoluționiști. În ceea ce privește perioada și motivul pentru care strămoșii omului modern au renunțat la cea mai mare parte a blănii pentru a deveni „maimuțe nude” și motivul pentru care culoarea pielii umane foarte mult, povestea începe în Africa în urmă cu 2 milioane de ani.
Pe măsură ce un climat mai uscat a determinat transformarea zonelor împădurite în savane, iar legumele și fructele care odinioară puteau fi găsite din belșug au devenit mai greu de găsit, primii oameni au început să vâneze mai mult. Selecția naturală a cauzat modificarea structurii strămoșilor autralopiteci ai omului actual, îndepărtându-i de proporțiile maimuțelor și producând un corp mai lung, care putea alerga pe distanțe mai mari în urmărirea prăzii. Pentru a putea gestiona căldura generată de activitatea intensă în bătaia soarelui din Africa, selecția naturală a determinat eliminarea celei mai mari părți din blana groasă și apariția glandelor sudoripare pentru a răcori corpul prin evaporare.
Asemenea cimpanzeilor, australopitecii aveau pielea roz deschis sub blană. Hominizii care aveau să trăiască ulterior erau expuși la arsuri și alte probleme de piele din cauza soarelui ca urmare a faptului că își pierduseră părul, astfel că pielea lor s-a închis la culoare pe măsură ce concentrația de melanină, pigment care îi proteja de razele soarelui, a înregistrat o creștere. În urmă cu 1,2 milioane de ani, specii cum ar fi Homo ergaster erau lipsite de păr și aveau pielea puternic pigmentată, însă atunci când oamenii au părăsit continentul african și călătorit spre nord, în Asia și Europa, principala presiune a selecției naturale nu mai constituia protejarea pielii de radiațiile ultraviolete. Ceea ce avea o mai mare importanță era permiterea unui număr suficient de raze solare să penetreze pielea pentru a permite sintetizarea vitaminei D, un element nutritiv foarte important obținut în cea mai mare parte datorită soarelui, nu dietei. În acest fel, pielea umană a devenit din nou deschisă la culoare.
Sursa: www.descopera.ro
Autor: Marius-Constantin POPA, Redactor Info APOLLONIA
