Un nou studiu asupra bolilor parazitare indică faptul că un astfel de organism despre care se știe că poate influența mintea organismului-gazdă poate să preia de asemenea și controlul asupra sistemului imunitar. Cercetătorii au aflat că parazitul se folosește chiar de celulele organismului pe care îl „cucerește” pentru a-și asigura transportul, celule ale căror rol este de fapt acela de a lupta împotriva infecției. Toxoplasma gondii este un parazit extrem de mic prezent în corpul a circa un sfert din populația planetei. Majoritatea infecțiilor apărute în corpul uman sunt asimptomatice, dar numeroase studii au demonstrat că acest mic organism poate cauza diferite schimbări de comportament. Astfel, aceste cercetări au evidențiat faptul că indivizii afectați sunt mai tentați să comită suicid și de asemenea sunt mai predispuși să se îmbolnăvească de cancer la creier. Totuși, mediul predilect al acestui parazit este organismul pisicilor și rozătoarelor. Această specie poate trăi în orice ființă care are sânge cald, dar îi place să trăiască în organismul pisicilor pentru că se poate reproduce. Pentru aceasta, minusculul organism preia controlul asupra minții șobolanului-gazdă, determinându-l să fie atras sexual de mirosul urinei de pisică, în loc să suspecteze acest miros ca îngrozitor. Acest proces crește considerabil posibilitățile ca șobolanul să se apropie de o pisică, aceasta din urmă hrănindu-se cu el și, totodată, cu parazitul
Această specie de parazit ajunge la oameni ca urmare a contactului cu fecalele animalelor infectate sau cu carnea tratată termic insuficient. Studiile realizate până la ora actuală au dovedit faptul că infecțiile cu acest parazit determină un anumit tip de celule imune să aibă un comportament neobișnuit. Acest tip de celule călătoresc nestingherit prin țesuturile organismului uman. Când acestea întâlnesc corpuri străine, le încorporează și le procesează, ducând elementele acestora la ganglionii limfatici, unde are loc atacul la adresa sistemului imunitar. Atacate de parazit, celulele încep să se deplaseze cu viteze foarte mari. Infectând aceste celule obținute de la oameni și șoareci, oamenii de știință au aflat că acestea produceau subit un nivel sporit de GABA, un neurotransmițător esențial pentru funcționarea celulelor de la nivelul creierului. Acest neurotransmițător determină de asemenea aceste celule să călătorească cu viteze mult mai mari. Faptul că această specie de parazit determină celulele sistemului imunitar să secrete neurotransmițătorul a surprins cercetătorii, aceștia declarând că acesta este în același timp un mecanism foarte isteț al acesteia. Studiile ulterioare au arătat că Toxoplasma gondii foloseşte sistemul imunitar pe post de mijloc de transport în corpul victimelor.
AUTOR: MARIUS-CONSTANTIN POPA, REDACTOR INFO APOLLONIA
