Viespea-de-mare este cea mai veninoasă specie de meduză și una dintre cele mai veninoase specii din întreaga lume animală, înțepătura ei fiind de multe ori mortală. Cu toate acestea, oamenii de știință au descoperit o substanță care ar putea proteja organismul împotriva celor mai grave efecte ale veninului. Un compus pe bază de zinc a fost testat pe șoareci, constatându-se că poate împiedica stopul cardiac care duce adesea la moartea victimei în cazul contactului cu veninul meduzei Chironex fleckeri, numită popular viespea-de-mare. Această specie trăiește în apele Oceanului Indian și reprezintă un mare pericol pentru înotători. Specia este răspunzătoare, doar pe continentul australian, pentru cel puțin 63 de decese, înregistrate între 1884 și 1996. Un singur individ al acestei specii are în tentacule suficient venin pentru a ucide 60 de oameni. Viespea-de-mare are tentacule lungi de peste doi metri care, în contactul cu pielea, injectează venin prin sute de ace microscopice. Înțepătura cauzează dureri cumplite, umflarea porțiunii de corp afectate și, pe măsură ce veninul pătrunde în sânge și este transportat în tot organismul, survin oscilații ale tensiunii arteriale și, de multe ori, un stop cardiac mortal. Până la ora actuală, medicii nu au metode de a împiedica acțiunea veninului, ci doar să trateze simptomele pe măsură ce apar. Studiile realizate de o echipă de cercetători s-au concentrat asupra gluconatului de zinc, un supliment alimentar administrat de obicei copiilor născuți prematur, pentru a le spori nivelul de zinc din corp. Compusul pare să împiedice ieșirea din vasele de sânge a anumitor ioni (particule încărcate) care mențin funcționarea inimii. Studii anterioare indicaseră faptul că veninul conține o substanță care atacă pereții vaselor de sânge, creând în interiorul lor orificii minuscule prin care anumiți compuși pot ieși din vase, dar nu se știa cu exactitate ce anume ieșea. Pentru a afla informații detaliate despre ceea ce se întâmplă, oamenii de știință au prelevat sânge de la oameni, oi, șobolani și șoareci și l-au pus în contact cu venin. Au făcut apoi măsurători electrice pentru a urmări substanțele ce ieșeau din celule. Au aflat astfel că ionii de potasiu ieșeau din globulele roșii ale sângelui, trecând în plasmă (lichidul gălbui în care plutesc elementele figurate ale sângelui – globule albe, roșii și trombocite).
Sursa: www.descopera.ro
Autor: Marius-Constantin POPA, redactor Agenția de Presă INFO APOLLONIA