Pe 5 septembrie îl cinstim pe Sfântul Zaharia, tatăl Sfântului Ioan Botezătorul și Înaintemergătorul Domnului nostru Iisus Hristos. Acesta a fost preot la Templul din Ierusalim în timpul domniei Împăratului Cezar August. În acele timpuri, Țara Sfântă era condusă de Irod cel Mare, ucigașul de prunci. Potrivit Sfintei Scripturi, atunci când preotul Zaharia slujea la Templul din Ierusalim, în sfântul altar i s-a arătat Sfântul Arhanghel Gavriil, care i-a vestit că soția sa Elisabeta avea să nască un fiu, ca răspuns la rugăciunile lor stăruitoare către Dumnezeu.
Zaharia a pus la îndoială cuvintele arhanghelului, întrucât atât el, cât și soția aveau vârste înaintate. Pentru că nu a avut încredere în mesajul transmis de către Dumnezeu prin Arhanghelul Gavriil, preotul Zaharia avea să rămână mut până când numele fiului său va fi scris pe o tăbliță, după nașterea acestuia.
Conform Evangheliei după Luca, Sfântul Zaharia a proorocit despre viața și activitatea lui Ioan, iar datorită acelei profeții, Zaharia se numără printre prooroci.
Tradiția spune că atunci când Irod a poruncit ca toți pruncii din Betleem să fie uciși, sperând că în acest fel va fi ucis și pruncul Hristos, Elisabeta s-a ascuns cu pruncul Ioan, cel care era verișorul după trup al Mântuitorului Hristos, într-o peșteră. Irod știa de nașterea minunată a lui Ioan și întrucât ajunsese să creadă că acesta ar putea fi de fapt Mesia, le-a poruncit soldaților să îl caute pentru a-l ucide. Deoarece soldații nu l-au găsit pe Ioan, Irod a poruncit ca preotul Zaharia să fie înjunghiat în locul fiului său.
Conform tradiției, preotul Zaharia a fost ucis în fața altarului. Potrivit unei inscripții datând din secolul al IV-lea, descoperită în urmă cu zece ani, moaștele Sfântului Zaharia se găsesc în Ierusalim, alături de cele ale lui Simeon cel Bătrân. La patruzeci de zile de la uciderea lui Zaharia, a murit și soția sa Elisabeta. Copilul Ioan rămăsese în pustie, hrănit de înger și păzit de Dumnezeu, până în ziua în care s-a arătat la Râul Iordan.
Sursa: www.crestinortodox.ro
Autor: Marius-Constantin POPA, Redactor Info APOLLONIA
